Selv om vindkraft og solenergi allerede bidrar til å produsere grønn energi, finnes det også andre energikilder som kan dekke verdens energibehov i framtiden. En av de mest lovende løsningene er fusjonsenergi, som kan gi oss nesten ubegrenset med energi på en trygg måte.
Hva er fusjonsenergi?
Fusjonsenergi slippes fri når atomkjerner smelter sammen. Det er fusjonskraft som driver sola og andre stjerner. Stjernene smelter sammen lette atomkjerner og lager tyngre grunnstoff. Alle tyngre grunnstoff i universet har blitt laget i stjerner. Men i tillegg til at fusjon skaper tyngre grunnstoff, frigir fusjonen energi. Et fusjonskraftverk vil kopiere prosessene på solen, men mens sola fusjonerer hydrogen, vil et fusjonskraftverk fusjonere deuterium eller tritium. Energien som produseres i et fusjonskraftverk brukes til å varme opp vann, som blir til damp som igjen driver turbiner for å lage strøm.
Fordelene med fusjonsenergi
Fusjonsenergi vil gi oss en nesten evigvarende energikilde. I et fusjonskraftverk kan det ikke oppstå ukontrollerte kjernereaksjoner, så det er ingen fare for ulykker. Fusjonskraftverk vil ikke slippe ut klimagasser, og den radioaktive strålingen er svært lav. Råstoffet til fusjonskraftverk er lett tilgjengelig og fordelt over hele verden. Deuterium kan utvinnes fra havvann, som er det rikelig med på jorden. Jorden har nok deuterium og tritium til å lage energi til menneskeheten i minst 100 000 år.
Utfordringer med fusjonskraft
Dessverre kan det ennå være noen år til fusjonskraftverk kan startes, rett og slett fordi det er mange tekniske utfordringer som må løses. Det er snakk om store mengder energi som dannes under ekstrem varme, og dette kan tære på materialene i reaktoren og dermed ødelegge reaktoren. Den ekstreme temperaturen som kreves, er også vanskelig å oppnå, noe som betyr at det er vanskelig å starte et fusjonskraftverk. I starten kan det kreve mer energi å drive reaktoren enn man får tilbake.
Men det kan finnes muligheter for å oppnå fusjonsenergi ved lavere temperaturer. Da blir det lettere å starte reaksjonen, og lettere å kontrollere den. Kald fusjon vil produsere energi i mindre format, og det er usikkert om det vil fungere i stor skala. Dersom problemene med fusjon kan løses, vil dette kunne løse menneskenes energibehov på lang sikt, på en miljøvennlig måte.